Sudáfrica frena nuevos centros de datos por escasez de agua y electricidad

Organizaciones por los derechos civiles de Sudáfrica reclaman una pausa en la construcción de nuevos centros de datos mientras se investigan las preocupaciones sobre recursos. El país alberga el 70% de la capacidad total de centros de datos de África, según declaró el presidente Cyril Ramaphosa, un potencial económico que atrae a gigantes tecnológicos como Amazon, Microsoft y Equinix.

Sin embargo, la Comisión Sudafricana de Derechos Humanos recibió más de 250 presentaciones públicas en mayo de 2026 tras abrir un período de consulta. Según explica la comisión, la demanda de información sobre consumo de electricidad, agua, uso del suelo e impacto ambiental es crítica para la toma de decisiones.

El proyecto de Equinix en Ciudad del Cabo ha generado especial controversia. La ciudad aún recuerda la crisis de agua de 2018, cuando estuvo al borde del colapso. La nueva instalación requeriría aproximadamente 160 megavatios de electricidad, avivando ansiedades sobre los cortes de suministro históricos del país.

Operadores de centros de datos argumentan que estos no son responsables principales de la escasez. Según citó The Denver Gazette, Sasha Booth-Beharilal, presidenta de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet, sostiene que su impacto en las subidas de tarifa es limitado. También destacan que los proyectos locales tienen huellas de recursos diferentes a los grandes centros estadounidenses.

La principal barrera normativa es que actualmente los operadores no están obligados a revelar sus compromisos reales de agua, electricidad y tierra antes de la aprobación de proyectos. Esta falta de transparencia alimenta la incertidumbre, tanto en inversores como en comunidades locales.