SpaceX intenta enviar Starship a órbita el 22 de septiembre

SpaceX tiene previsto lanzar su gigantesco cohete Starship el 22 de septiembre para una misión sin precedentes que lo llevaría a órbita terrestre por primera vez. El lanzamiento está programado para las 12:15 UTC y pretende desplegar 26 satélites Starlink V3 en el espacio.

Durante esta misión, Starship alcanzaría una altitud aproximada de 275 km para realizar seis órbitas completas. Después completaría un encendido de deorbitación usando un único motor Raptor antes de caer al océano Pacífico, frente a las costas de Chile. El propulsor Super Heavy será abandonado en el Golfo de México.

Los ingenieros han aprendido de vuelos anteriores. En el test 13, el propulsor experimentó un “impacto duro” —así lo describe SpaceX— cuando solo ocho de los 13 motores necesarios se reencendieron correctamente. Los análisis revelaron que tres motores centrales presentaban hielo que obstruyó su funcionamiento, por lo que la compañía ha mejorado los filtros de combustible y actualizado el software para fiabilizar los reencendidos.

También han rediseñado el escudo térmico de Starship, incorporando azulejos curvos para reducir el calor en las grietas y añadiendo sistemas de retención más robustos en áreas propensas a desprendimientos. Incluso reutilizarán piezas recuperadas del vuelo anterior, un paso crucial si aspiran a que Starship sea verdaderamente reutilizable.

Alcanzar órbita no está garantizado. SpaceX solo ordenará la maniobra final si hay suficiente redundancia de sistemas para asegurar el descenso controlado. El programa de pruebas de Starship ha sido accidentado, pero este cohete es crítico para el futuro de la compañía y para el programa Artemis de la NASA, que planea llegar a la Luna en 2027.